Emil Meerkämper wuchs im Ruhrgebiet auf. Wegen einer Lungenkrankheit kam er 1900 für einen Kuraufenthalt nach Davos. Dort engagierte sich der gelernte Ingenieur im Bereich des Strassen- und Brückenbaus. Zusammen mit Friedrich Wagner eröffnete Meerkämper 1910 sein erstes Fotogeschäft. Sein Partner verliess allerdings bereits kurze Zeit später den Betrieb, so dass Meerkämper das Atelier alleine weiterführte.

Neben dem Hauptsitz in Davos gab es ab den 1920er Jahren während den Sommermonaten eine Zweigstelle in Sils Maria und zwischen 1930 und 1933 eine weitere Filiale im Tessin, die allerdings nicht rentierte.

Emil Meerkämper war ein bedeutender Landschaftsfotograf. Kurgäste aus aller Welt versandten ihre Grüsse mit seinen Postkarten. Daneben entstanden auch Fotografien für Prospekte, Werbematerial oder Reportagen.

Als Arbeitgeber und Lehrmeister forderte Meerkämper von seinen Angestellten ein grosses Engagement und - insbesondere in der manuellen Postkartenproduktion - viel Ausdauer.

Meerkämper fühlte sich aber stets mit der Berglandschaft verbunden und hielt bis an sein Lebensende Bildvorträge in der ganzen Schweiz.

1938, Basel, Gewerbemuseum, Der Berufsphotograph. Sein Werkzeug, seine Arbeiten 

1992, Chur, Bündner Kunstmuseum, Du grosses stilles Leuchten. Albert Steiner und die Bündner Landschaftsphotographie. Photographien aus der Sammlung Herzog, Basel 

2005, München, Haus der Kunst, Der Körper der Fotografie. Eine Welterzählung in Aufnahmen aus der Sammlung Herzog 

2010, Chur, Bündner Kunstmuseum, Fotoszene GR [Foto Szene Graubünden], Albert Steiners Erben 

2011, Zürich, ArteF Galerie für Gegenwartsfotografie, Kunst 11 Zürich, Schweizer Bergfotografie 

2012, Zürich, ArteF Galerie für Kunstfotografie, Meisterwerke der Bündner Fotografie 

2013, Chur, Bündner Kunstmuseum, Ansichtssache. 150 Jahre Architekturfotografie in Graubünden 

2013, Zürich, ArteF Galerie für Kunstfotografie, A Selection of Vintage and Contemporary Photographs 

2014, Zürich, Kunst Zürich 14 

2017, Zürich, ArteF Galerie für Kunstfotografie, A Selection of Vintage and Contemporary Photographs 

2018, Zürich, ArteF Galerie für Kunstfotografie, Freude herrscht/ 30er bis 60er Jahre in der Schweiz 

2019, Zürich, ArteF Galerie für Kunstfotografie, A Selection of Vintage and Contemporary Photographs